Entonces sucedió lo inevitable. A pesar de los esfuerzos de su padre, el pequeño Príncipe un día salió del palacio.
Vió cuatro cosas que cambiaron su vida para siempre: un anciano, un enfermo, un muerto y un renunciante. Al saber que las tres primeras no eran visiones extrañas, sino el destino inevitable de los seres humanos, se conmovió profundamente. A los treinta años decide renunciar al lujo y la vida del palacio para encontrar la respuesta al problema del dolor y del sufrimiento.
Llevó a cabo varias prácticas espirituales para realizar su verdadero Ser. Primero se encontró con 4 ascetas que practicaban sus disciplinas con mucha intensidad. Decidió unirse a ellos y vivir una vida de renuncia extrema en los bosques. Pero pronto llegó a la conclusión de que ese tipo de existencia no conducía la paz y a la auto-realización, sino que simplemente debilitaba la mente y el cuerpo.
Fue entonces cuando descubrió el "camino medio" que evita los dos extremos, el de la búsqueda de la felicidad a través del afecto y apego a los placeres de los sentidos (el cual es muy bajo, común, sin provecho y es el camino de la gente ordinaria). Y el otro que es la dedicación a la auto-mortificación en sus diferentes formas de ascetismo, la cual es dolorosa, sin valor y sin provecho. El experimentó los dos extremos, como un Príncipe, se hartaba de lo que el deseaba y como jain practicante, la leyenda dice que tuvo tanta hambre que una persona podía sentir su columna presionando su estómago.
Este camino, el cual da visión, conocimiento y conduce a la tranquilidad, se compone de ocho elementos que son: recto entendimiento, recto pensamiento, recto lenguaje, recta acción, recto estilo de vida, recto esfuerzo, recta atención y recta concentración.
Muy pronto comenzó a tener cada vez más seguidores, explicaba a sus aprendices que la vida es sólo dolor y sufrimiento, muchos pensaban que esto era muy pesimista, pero él no trataba de ser ni optimista ni pesimista, sino tener una visión realista de la vida y del mundo y ver las cosas objetivamente, mostrando así el sendero que conduce a la libertad, paz, tranquilidad y verdadera felicidad.
"La causa de todo sufrimiento físico, emocional o existencial, incluido el derivado de la muerte, es la ignorancia o el olvido de nuestra propia naturaleza".
Mostraba a sus discípulos a ser refugio para si mismo, y no buscar ayuda o refugio en algún otro lado. Enseño y alentó a que cada persona se desarrollara totalmente y trabajara su propia emancipación, pues a través de su propia inteligencia y esfuerzo, el ser humano posee el poder de liberarse así mismo de toda servidumbre.
"Ustedes deberán hacer el esfuerzo por si mismos, yo sólo les he mostrado el camino".
Su enseñanza se extendió por toda Asia, partiendo de su compasión por el mundo para el bienestar y felicidad de la mayoría. Afirmó que para que un humano trascienda su espíritu, debe desarrollar dos cualidades: compasión y sabiduría (el aspecto emocional del corazón y el aspecto intelectual del cerebro), al mismo tiempo que entiende las cosas tal y como son, con inteligencia y sabiduría, esta lleno de amor y compasión hacia todos los seres sintientes.
En cierta ocasión un Rey le comentó que a diferencia de muchos discípulos de otras religiones, cuya apariencia generalmente era demacrada, burda, pálida, emaciada y poco atractiva, los discípulos que lo seguían se veían gozosos, regocijados, jubilosos, satisfechos, serenos, pacíficos y libres de ansiedad, como si disfrutaran su vida religiosa.
Entre todos los grandes maestros religiosos, el ha sido el único que no declara ser otra cosa que un Ser Humano.
Dio al mundo un mensaje muy importante. No es una fé en un Dios imaginario o alguna deidad ante quien toda responsabilidad es entregada. Es fé en el Ser Humano, dándole completa responsabilidad y dignidad; haciéndolo su propio maestro.
Su nombre fue Siddartha Gautama.
Gautama experimentó el grado más alto de consciencia llamado Nirvana. En sus propias palabras: "La realidad que vino a mi es profunda y difícil de ver o entender, por que esta más allá del pensamiento".
A partir de su iluminación fue conocido como Budha (despierto).
Budha proclamó su mensaje durante 45 años y murió a los ochenta años en la luna llena de Mayo.
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